熱處理可以是涉及對固態合金加熱及冷卻的任一操作，或是一系列操作的組合。其目的是通過改變合金的力學性能以達到指定力學強度。熱處理工藝是通過永久或暫時改變合金晶粒組織來達到要求結果的。
熱處理包括退火、固溶、時效。
固溶：當可熱處理合金溫度升高到指定高溫以上時，就會形成合金元素的過飽和固溶體，例如2024合金中的所有銅含量（4.4%）與鋁一起轉化為固溶體。然而，在室溫條件下，銅在鋁中的最大固溶度僅為0.5%（質量分數），且如果從高溫開始的冷卻速率較慢，過量的銅將從固溶體中析出。但是，如果把合金加熱到過飽和狀態（大約500°C），然后在冷水中迅速淬火，則銅來不急從固溶體中析出（比溫度變化慢）。
因此，固溶熱處理過程是一系列操作的過程，在此過程中鋁合金：被加熱到指定溫度→在某溫度上保溫達指定時間→迅速淬火? ??正如所講的，固溶熱處理的溫度很關鍵，且取決于合金類型。
保溫時間的目的是為了確保產品在熱處理過程中能夠達到穩定的溫度。具體時間取決于：
1、爐子類型及其效率（爐子恢復到指定溫度的時間）
2、材料厚度（時間取決于裝載料中最厚部件的要求）
???空氣爐在裝料期間極易降溫，為了補償溫度，直到所有爐子儀表均恢復到其指定開始保溫溫度并且增加一定時間來證明金屬達到保溫溫度后，保溫時間才開始。爐料的在空氣爐中的分布也很關鍵，且影響要求的保溫時間。
淬火：冷水是最常見的淬火介質。為了滿足力學性能要求并在淬火期間使產品變形最小化。從爐中轉移材料與把材料完全浸入冷水之間的時間間隔很關鍵，且應保持絕對極小值。
轉移過程的任何延遲會導致合金溫度的下降，且會從固溶體中析出部分合金元素。轉移較慢及部分析出會使合金極易受晶間腐蝕及應力腐蝕的影響。如果水的溫度過高，也會對合金有同樣的影響。淬火水池溫度35～40℃?，且應有足夠多的水以防止淬火過程中水的溫度升高。在淬火期間，應對淬火介質進行攪動以保證熱量均勻地傳遞到水中。
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